文/王麗珠(資深體育記者)
高爾夫有五百多年歷史,最大規模的延長賽,不是美巡日巡歐巡賽,竟然出現在2021東京奧運,而且是由中華健兒潘政琮領銜演出。他歷經延長賽,打敗六位世界頂尖高手,為中華隊再添一面銅牌。
潘政琮四天的桿數74、 66、 66、 63總桿低於標準桿15桿的269桿並列第三,由於有七人並列第三,必須延長賽。
七位延長賽高手,全是赫赫有名的世界名將,包括上月才拿了英國公開賽冠軍的森川,今年四月第一位東方人拿到名人賽冠軍的日本松山英樹,及愛爾蘭的麥克羅伊,他常登世界第一,是老虎伍茲之後最常登上世界第一的人。
延長賽比正規賽還精彩,世界精英大集合,第一洞松山英樹和英國名將凱西先告退,剩五人繼續打第二洞都平標準桿,再戰第三洞(球場第11洞)四桿洞,有二人落在旗邊極佳的博蒂機會,其中一人就是小潘,他漂亮抓下博蒂,森川也博蒂。
兩位鳥人進行第四洞延長賽,另五人在前三洞被淘汰。台灣的觀眾們,都在緊張加油。連我這位老記者情緒激動。
小潘和英國公開賽剛出爐的冠軍森川到了第四洞進行一對一的比賽。結果,小潘沈穩的把握每一桿,對手進了沙坑,導致未能救平標準桿,小潘打進最後關鍵一推,拿下銅牌。
潘政琮是苗栗人,潘政琮是鬥志高強的選手,從小就吃苦耐勞,十一歲參加亞太少年賽,在印尼中暑,流鼻血都不肯棄賽。他拿到了金牌。那時,筆者就知道小潘一定成大器。
14歲,他考上了歐巡賽的職業賽會內賽,創下亞洲第一位業餘選手進入歐巡賽的紀錄。此後,就到美國培訓,一路讀了大學。是華盛頓大學的主將。
奧運高爾夫參賽選手大多是美巡賽的職業名將。有如美巡賽那般激烈。小潘是台灣唯一打美巡賽的男子球員,2019年還贏過一場美巡賽。
他是1987年陳志忠之後第一位贏得美巡賽的台灣球員,也是台灣之光。夫妻倆一面比賽,一邊培訓台灣青少年,是台灣高壇非常受到敬重的黃金搭檔。
潘政琮和太太打完七月英國公開賽,經過疫情層層篩檢,來到東京。由於早早決定由太太揹桿,所以換成輕量級球桿袋。
原本是千金小姐的米雪兒,為了愛情,為了夫婿,千山萬水,千斤萬斤都敢擔,也都擔得起。他們是羽球金牌麟洋配之外,最出色的黃金搭檔。
這場比賽,小潘第一天打出74桿不太理想,但是連續兩天打出66桿,追到了暫列14名。
他心裡盤算著第四天一定要打出-15洞才有機會進入前三。這是很大的願望,也就是說,他得打出63桿的成績。但他真的做到了。他打出六個博蒂及一個老鷹,是超水準之作。
小潘最後一輪的同組選手是沙巴提尼,他原先是南非選手,兩年前入籍斯洛乏克,結果兩人都打出超水準,沙巴提尼61桿,總桿267桿躍居第二。冠軍是美國的薛佛利266桿。小潘則以269桿名列第三。
由於他早早出發,打完時名次暫列第四,還有二十人沒打完,那時台灣的球迷已開始緊張了,開始賀倒彩了。松山的博蒂不要進,凱西的博蒂不能進,果然都沒進,留下來和小潘並列第三。形成七人並列第三延長賽的局面。
奧運高爾夫自2016年起恢復舉行,一直是小潘心目中的重大目標。這次東京奧運夫妻二人同心協力, 漫長的四天72洞,從中段拚到前三,再拚出七人賽的第一名贏得銅牌,可喜可賀。